Revisando el efecto de la marihuana recreativa en las muertes por accidentes de tránsito

Fuente: sciencedirect.com.

Una investigación reciente estima que la legalización del uso recreativo de marihuana en muchos estados de Estados Unidos, ha provocado un aumento de muertes en carretera del 2,2 por cada mil millones de millas recorridas. Este estudio ha sido publicado en la revista Drug Policy de Science Direct, bajo el nombre «Revisando el efecto de la marihuana recreativa en las muertes por accidentes de tráfico».

El número de estados de Estados Unidos, que ha legalizado la marihuana de uso recreativo, no para de aumentar desde 2012. Actualmente, 91 millones de estadounidenses que viven en 19 estados que han legalizado la marihuana recreativa.

Se han relacionado con anterioridad la legalización de la marihuana recreativa con aumentos en los accidentes de tráfico con presencia de marihuana en el organismo, pero las investigadoras del estudio apuntan a que no son datos fiables, ya que los usuarios habituales pueden dar positivo incluso cuando no están bajo la influencia del cannabis. También destacan que hay bastante evidencia de que hay una frecuencia de accidentes mayores entre los consumidores de cannabis, y la necesidad de investigar bien este fenómeno. Resaltan que la legalización de la marihuana fa facilitado que las investigadoras puedan realizar más estudios sobre sus efectos en el bienestar y la salud.

Según investigaciones anteriores, es más probable que conduzcan bajo los efectos del cannabis los consumidores medicinales que los recreativos. Sin embargo, el consumo medicinal no se traduce en más muertes, sino al revés en menos. En los estados donde se ha legalizado el cannabis medicinal hay una disminución de las muertes en carretera, en algunos estados esta disminución llego a ser del 11% después de la legalización. Las investigadoras del reciente estudio que estamos reseñando aquí consideran que esta disminución puede estar relacionada con que los conductores bajo la influencia de la marihuana conduzcan a velocidades reducidas, rebasen con menos frecuencia y hagan menos cambios de carril, pero advierten que son hipótesis que se han investigado poco. Como otra explicación para estas disminuciones, consideran relevante mencionar las teorías que señalan que el cannabis puede estar siendo un substitutivo de otras drogas como el alcohol que tienen más influencia sobre la conducción y las muertes en carretera.

Cuando se revisan las investigaciones existentes que analizan las muertes en carretera relacionadas específicamente con la legalización recreativa del cannabis, encontramos resultados contradictorios. Algunos encuentran que no hay variaciones cuando se comparan con estados sin legalización, y otros marcan un aumento que puede ir del 0.2 al 2.2  de las muertes en carretera por mil millones de millas recorridas. Según el estudio publicado en Science Direct que estamos comentando aquí, estas variaciones pueden deberse a varios factores. Por un lado, se han utilizado fuentes de datos diferentes con diversos sesgos, como la presencia de cannabis en el organismo. Por otro lado, también influye la fecha en la que se realizó el estudio, ya que los efectos de la legalización del cannabis no se observan inmediatamente después de la legalización, y algunos estudios se realizaron al muy poco tiempo de estas.

La investigación «Revisando el efecto de la marihuana recreativa en las muertes por accidentes de tráfico» publicada este 2023, tiene en cuenta toda esta complejidad e intenta responder a la pregunta de si la legalización del cannabis recreativo en estados unidos ha aumentado las muertes en carretera. Es el estudio con la muestra más amplia de años y el único que incluye las cifras de 2020.

Sus resultados muestran un aumento de hasta el 2.2 de muertes en carretera por mil millones de millas recorridas después de la legalización del cannabis recreativo. Además, constatan que las cifras van en aumento cuando pasan más años desde su legalización.